Come tenere un server Minecraft online 24/7

Perché il tuo server muore appena smetti di guardarlo

Un server Minecraft è un programma che gira su una macchina. Niente lo sorveglia, niente lo riavvia e niente tiene sveglia la macchina al posto suo. Quando qualcuno dice "il mio server va offline in continuazione", è quasi sempre uno di questi cinque motivi, e nessuno è colpa di Minecraft:

• Il PC è andato in sospensione. Le impostazioni di risparmio energetico predefinite di qualsiasi desktop o portatile sospendono la macchina dopo un periodo senza attività di tastiera o mouse. Un server impegnato a servire giocatori conta comunque come inattivo, perché nessuno sta toccando la tastiera.
• Fast Startup ha fatto sembrare uno spegnimento un riavvio. Su Windows è attivo di default ed è di gran lunga il più insidioso: la macchina sembra tornare su, ma il processo del server non c'è più e l'attività di avvio che avevi impostato non è mai partita.
• Un aggiornamento l'ha riavviato alle 3 di notte. Windows Update e gli aggiornamenti automatici su Linux si riavviano senza chiedere. Se niente avvia il tuo server all'accensione, semplicemente non torna più.
• Qualcuno ha chiuso il portatile, si è disconnesso o l'ha staccato. Uscire da una sessione utente termina i processi che vi girano dentro. Chiudere il coperchio di un portatile sospende la macchina. Un coinquilino che ha bisogno della presa chiude definitivamente la discussione.
• C'è stato un buco di corrente o di linea. Basta un secondo. Tutti vengono disconnessi e niente riporta su il server da solo.

Cosa significa davvero 99.9% di uptime

"Sempre acceso" è una sensazione. L'uptime è una misura, e la differenza conta nel momento in cui provi a capire se il tuo server è davvero affidabile o se semplicemente non stavi guardando quando è caduto.

L'uptime reale si misura dall'esterno della macchina: qualcosa su internet si collega alla porta del tuo server ogni minuto e registra se ha risposto. È l'unica definizione che conta, perché cattura i casi su cui il tuo PC non può riferire — la macchina sospesa, la linea giù, il processo bloccato. "Il mio PC è rimasto acceso tutta la settimana" non è un dato di uptime.

Le percentuali restano astratte finché non le converti in tempo. Su un mese di 30 giorni:

Leggi questa tabella insieme alla sezione precedente e il problema dell'hosting casalingo diventa evidente: un singolo ciclo di riavvio di Windows Update consuma già gran parte del budget di un mese al 99.9%. Non una crisi, non un guasto hardware — un riavvio di routine. Due di quelli, più una serata in cui la macchina si è addormentata, e sei già in zona 99% senza che sia andato storto nulla di reale.

Se vuoi conoscere il tuo numero vero invece di indovinarlo, punta un servizio gratuito di monitoraggio esterno sull'indirizzo e sulla porta del tuo server e lascialo lavorare per un mese. Ti dirà cose che non sapevi, di solito sulle ore in cui dormivi. Come riferimento, HytHost lavora con un obiettivo del 99.9% di uptime — lo stesso metro, misurato allo stesso modo.

Cosa ti chiede davvero un PC acceso senza sosta

Una macchina che non si spegne mai è una macchina diversa da quella che usi la sera. In un anno accumula circa 8.760 ore di funzionamento — ventole che girano, dischi che girano, calore che esce di continuo. Sta da qualche parte, e se quel qualche parte è la tua camera imparerai esattamente quanto si sente una ventola del case alle 3 di notte a luglio. Niente di drammatico, ma è la parte che si dimentica quando si immagina di "lasciarlo semplicemente acceso".

Inoltre assorbe corrente per tutto il tempo, e questo si vede in bolletta. È una questione di soldi più che di uptime, quindi vive nella sua guida — per i conti vedi quanto costa davvero un server Minecraft.

La sorpresa più grande di solito non è la macchina. È la linea a cui è attaccata.

Le connessioni domestiche sono fatte per scaricare, non per servire

La tua velocità di download qui è irrilevante. Un server invia — un flusso continuo di aggiornamenti del mondo a ogni giocatore connesso — quindi è la tua velocità di upload a fissare il tetto di quante persone possono giocare senza scatti. Le offerte casalinghe si vendono con un numero grande in download e uno molto più piccolo in upload, e quel numero piccolo è l'unico a cui il tuo server tiene. Quando un server "lagga per tutti tranne che per l'host", molto spesso è questo il motivo.

Il tuo indirizzo cambia senza preavviso

La maggior parte delle connessioni domestiche riceve un IP dinamico: cambia quando il router si riavvia, quando la linea cade o secondo i tempi dell'operatore. Ogni amico che aveva salvato il tuo server nella lista adesso ha una voce morta, e tu devi rimandare in giro il nuovo indirizzo. Un servizio di DNS dinamico maschera il problema dandoti un hostname stabile che segue l'indirizzo che cambia — attivalo prima di distribuire l'indirizzo, non dopo.

Alcune connessioni non possono proprio ospitare

Questa frega le persone dopo ore di tentativi. Molti operatori mettono i clienti domestici dietro un NAT di livello operatore, il che significa che non hai un indirizzo pubblico tuo — lo condividi. Il port forwarding non può funzionare in quella situazione, per quanto correttamente tu configuri il router, perché non c'è un indirizzo da cui inoltrare. Altri bloccano del tutto le porte server più comuni, o vietano di far girare server nelle condizioni contrattuali. Se il port forwarding è configurato alla perfezione e i giocatori esterni continuano a non collegarsi, è questa la cosa da controllare subito dopo.

Il tuo IP di casa diventa l'indirizzo del server

Per permettere a qualcuno fuori da casa tua di collegarsi, apri una porta sul router — e da quel momento l'indirizzo del tuo server è l'indirizzo IP pubblico della tua abitazione. Ce l'hanno tutti quelli che inviti. E anche tutti quelli a cui lo passano, e chiunque lo veda in uno screenshot, in un messaggio Discord o in una lista di server.

Il cambiamento importante riguarda cosa diventa il bersaglio. Un attacco diretto a un server in hosting colpisce quel server. Un attacco diretto al tuo indirizzo di casa colpisce la casa: la tua connessione, i telefoni della tua famiglia, la videochiamata di lavoro di qualcuno, la TV. Non puoi filtrarlo dall'interno, perché il traffico ha già saturato la linea prima di arrivare al router. Nemmeno spegnere il server aiuta — l'indirizzo resta l'indirizzo.

Questa è l'unica differenza tra hosting casalingo e datacenter che a casa non ha alcuna soluzione alternativa. L'indirizzo di un server in hosting è sacrificabile e appartiene al server, non al posto in cui vivi, e sta dietro alla protezione DDoS Voxility, che assorbe gli attacchi prima che lo raggiungano. Per un server privato condiviso con persone che conosci, l'hosting da casa è un rischio ragionevole. Per qualsiasi cosa pubblica, è il motivo per cui la maggior parte delle persone smette.

PC personale, VPS o hosting gestito: chi fa il lavoro

Tutti e tre possono stare online 24 ore su 24. Non è questo a distinguerli. A distinguerli è chi è responsabile quando non lo sono — ed è la domanda su cui vale la pena decidere, perché è quella con cui convivi ogni settimana.

La colonna centrale è quella che si valuta peggio. Un VPS risolve subito i due problemi più difficili — ha un indirizzo vero e hardware che non dorme mai — ma ti consegna una macchina Linux nuda e ti nomina amministratore di sistema. Installi e aggiorni Java, configuri il firewall, scrivi il servizio che avvia il server all'accensione, applichi le patch di sicurezza, imposti e collaudi i backup. Niente di tutto questo è difficile, ma da adesso è tutto tuo, per sempre, e una macchina esposta a internet e non aggiornata è più un rischio che un server.

Come tenere comunque in vita un server casalingo

Se resti sulla tua macchina, questi sono i passaggi che portano un server casalingo da "acceso quando me ne ricordo" a davvero affidabile. Falli in quest'ordine — i primi due da soli risolvono la maggior parte delle interruzioni.

Impedisci alla macchina di andare in sospensione

Imposta il piano di alimentazione perché la macchina non vada mai in sospensione e non spenga mai i dischi, imposta l'azione di chiusura del coperchio su "non fare nulla" se è un portatile, e disattiva l'ibernazione. Su Windows disattiva anche Fast Startup — è il motivo per cui una macchina può sembrare riavviata correttamente mentre la tua attività di avvio non è mai partita. Queste impostazioni sono la differenza tra un'interruzione ogni notte e nessuna.

Avvia il server automaticamente all'accensione

Un riavvio non previsto deve costarti un minuto, non una serata. Su Linux, una unit systemd avvia il server all'accensione e lo riavvia se si chiude:

[Unit]
Description=Minecraft server
After=network.target

[Service]
User=minecraft
WorkingDirectory=/opt/minecraft
ExecStart=/usr/bin/java -Xms2G -Xmx4G -jar server.jar nogui
Restart=always
RestartSec=15

[Install]
WantedBy=multi-user.target

Su Windows l'equivalente è un'attività di Task Scheduler impostata per essere eseguita all'avvio del sistema e non all'accesso dell'utente — "all'accesso" significa che non succede nulla finché qualcuno non entra, il che vanifica tutto dopo un riavvio notturno.

Aggiungi un watchdog, perché "in esecuzione" non è "funzionante"

È il passaggio che quasi tutti saltano, ed è quello che intercetta le interruzioni peggiori. Un server Minecraft che ha esaurito la memoria o è finito in deadlock è comunque un processo in esecuzione: systemd lo vede vivo e non fa nulla, mentre i giocatori si beccano un timeout. L'unico test affidabile è se la porta risponde davvero.

#!/bin/bash
while true; do
  if ! timeout 5 bash -c "echo > /dev/tcp/127.0.0.1/25565"; then
    systemctl restart minecraft
  fi
  sleep 60
done

Rozzo ed efficace: ogni minuto controlla se il server risponde sulla sua porta e lo riavvia in caso contrario. Fallo girare come servizio a sé, così sopravvive anche lui a un riavvio.

Riavvialo apposta, prima che ne abbia bisogno

I server Java che restano accesi a lungo rallentano gradualmente man mano che la memoria si frammenta e i plugin accumulano stato — il classico "stamattina andava benissimo, stasera arranca". Un riavvio quotidiano programmato in un orario tranquillo azzera tutto questo in meno di un minuto. Avvisa i giocatori in chat con un conto alla rovescia perché nessuno perda una costruzione, e scegli un'ora in cui non c'è nessuno.

Fai il backup fuori dalla macchina

Un backup sullo stesso disco non è un backup — è una seconda copia in attesa dello stesso guasto. Copia la cartella del mondo con regolarità su un altro disco, su un'altra macchina o su uno storage cloud. Poi fai la parte che non fa nessuno: ripristinane uno, una volta, e verifica che il mondo si carichi davvero. Un backup non testato è un'ipotesi.

Dai all'indirizzo qualcosa di stabile a cui puntare

Configura un DNS dinamico così i tuoi giocatori si collegano a un hostname che segue il tuo indirizzo che cambia, invece che a un numero che scade. Non costa nulla e ti risparmia il messaggio ricorrente "il server è giù" che in realtà vuol dire "l'IP è cambiato".

Quando la fatica smette di valerne la pena

Tutto quello che c'è sopra funziona davvero. Moltissime persone tengono in piedi un server casalingo solido per anni facendo esattamente quei passaggi. Ma ci sono tre momenti in cui lo sforzo smette di ripagarsi, e vale la pena riconoscerli quando arrivano:

• Qualcuno gioca quando non ci sei. Nel momento in cui il server deve stare su mentre dormi, sei al lavoro o sei via per il weekend, sei reperibile per lui — e una macchina che sta a casa tua non si ripara dalla cucina di qualcun altro.
• Adesso ci sono altri che dipendono da lui. Un mondo con dentro mesi di costruzioni di alcuni amici non è più un progetto per hobby. Il guasto che prima era una seccatura ora è una perdita di tutti.
• L'hai riavviato a mano più di due volte questo mese. È il segnale che il watchdog sei tu, e la cosa non migliora da sola.

Il caso opposto è altrettanto reale e va detto chiaramente: se giochi in LAN, se la macchina è comunque accesa per altri motivi, o se farla girare è di per sé il punto, l'autogestione resta la risposta giusta e niente di quanto sopra ti riguarda.

Se hai superato una di quelle linee, passare a un server Minecraft gestito consegna l'intero elenco — impostazioni di sospensione, script di avvio, watchdog, riavvii programmati, backup fuori dalla macchina e filtraggio DDoS — a chi lo fa di mestiere. I piani partono piccoli e si potenziano sul posto man mano che il server cresce, quindi non stai decidendo oggi la tua dimensione definitiva. E se preferisci provare prima un'opzione gratuita, è una domanda legittima con una risposta tutta sua: vedi lo sguardo onesto sull'hosting Minecraft gratuito.